미슬토는 ‘겨우살이'라는 기생 관목으로, 성탄 장식에 많이 쓰이는 식물이다. 서양에서 미슬토는 신비한 식물로 통하는데, 사랑하는 연인과 함께 미슬토 아래서 키스를 하면 행복해진다는 오랜 전설 때문이다. 그래서일까. 크리스마스 시즌이 되면 서양 사람들은 이 미슬토를 원 모양의 커다란 크리스마스 리스(Christmas Wreath)를 만들어 문 앞, 벽난로 위에 걸어 놓는다.

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싱그러운 초록색 잎과 붉은 미슬토 열매가 아름답게 조화를 이루는 크리스마스 리스 장식은 트리만큼 크리스마스 데코에 빼놓을 수 없는 존재다. ‘화환’을 뜻하는 리스는 16세기, 예수의 탄생을 축하하기 위해 기독교인들이 성탄절에 상록수 가지를 동그랗게 엮어 리스를 만들면서 인기 있는 크리스마스 전통으로 자리 잡았다. 그러나 오늘날, 크리스마스 리스는 종교적인 의미를 뛰어넘어 홀리데이 기분을 만끽할 수 있는 아름다운 장식으로 더 많이 사랑받고 있다.

옛날에는 트리를 만들다 남은 상록수를 주로 이용하여 크리스마스 리스를 만들었다. 최근에는 미슬토, 솔방울, 목화송이, 로즈마리 같은 허브 등 다양한 천연 재료를 사용해 자신만의 멋과 개성을 담은 크리스마스 리스를 완성하기도 한다. 이렇게 다양한 재료와 아이디어로 탄생한 싱그러운 크리스마스 리스는 트리보다 더 존재감을 드러낼 때가 있다.